這週,全球陸續發布了幾篇關於「長新冠」(Long COVID)的研究報告,大家對於新冠後遺症越來越擔憂,也發現疫苗對它幾乎沒用。
20%人康復後依然受影響
俗稱的「長新冠」,又稱COVID後症候群、慢性COVID,簡而言之,就是首次感染新冠肺炎至少一個月後,持續復發、衍生成慢性健康問題的後遺症。
世界衛生組織(WHO)將之定義為持續2個月以上,且無法解釋的病理症狀。如今全球染疫超過5億人中,就有至少20%受「長新冠」所擾。由美國疾病管制與預防中心(CDC)發布的報告指出,從新冠疫情康復的成人中,每5人中至少1人會發展出「長新冠」症狀。如果是65歲以上成人,則是每4人就1個。最常見的症狀包括呼吸困難、肌肉痠痛。
蘇格蘭也有報告指出,若曾經患有較嚴重的新冠肺炎,之後患者出現心臟炎症的機率是8分之1。多份報告指出,女性受「長新冠」影響更大。
疫苗對它無效
根據美國《自然醫學》(Nature Medicine)期刊5月25日發表的最新研究,新冠疫苗有助於減緩重症率與致死率,但對「長新冠」的預防效果有限。研究發現,施打疫苗只能降低「長新冠」罹患率 15%,守備範圍僅限於血栓與肺部並發症,而對神經系統問題、胃腸道症狀、腎衰竭等狀況,沒有幫助。
這是美國最大規模關於新冠疫苗的研究,由美國退伍軍人事務部追蹤 33940 名感染新冠肺炎的美國患者超過6個月時間,取樣皆施打過至少2劑的莫德納(Moderna)或輝瑞BNT(Pfizer),或是至少一劑的嬌生(Johnson & Johnson)的病患,橫跨不同種族、年齡。因此,研究結果一公佈,引起不小擔憂。
研究陸續出爐,未有解方
《華盛頓郵報》指出,疫情早期,許多康復後的病人確實有抱怨一些揮之不去的不適,但醫師們大多認為那只是心理作用。英國、以色列等其他疫情較早爆發的地方,也都開始陸續出現有關長期新冠後遺症的研究,大多顯示疫苗沒用。
但如果已經確診,該怎麼辦?醫生說:目前沒有什麼特別的解方,你可能會需要一些物理治療。記得先規劃你將如何運用有限的能量。
對此,美國就有醫師與學者擔心,未來「長新冠」將對醫療體系造成很大的負擔,尤其是現在大家還不夠重視它的嚴重性。4月,拜登宣告會加重對「長新冠」的研究與因應措施,不排除未來把它列為一種「失能」(disability)。
(資料來源:Washington Post, CNN, The Conversation)
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